Zwangerschapsdiabetes ontstaat onder invloed van de hormonen die tijdens je zwangerschap worden aangemaakt. Een aantal van deze hormonen remt de werking van het hormoon insuline. Je lichaam heeft insuline nodig om glucose, dat met je eten in je bloed terechtkomt, af te breken. Wanneer je lichaam niet in staat is om de glucose makkelijk op te nemen, omdat het niet genoeg insuline aanmaakt, heb je diabetes.

Tijdens een normale; zwangerschap reageert je lichaam op de anti-insuline- hormonen door meer insuline aan te maken. Als dat niet gebeurt, wordt het glucosegehalte in je bloed te hoog en heb je zwangerschapsdiabetes. Dit komt voor bij ongeveer 3 % van alle zwangerschappen.

Tijdens elke zwangerschapscontrole onderzoekt de verloskundige je urine. Daarbij wordt ook gekeken of er glucose in je urine aanwezig is. Dit kan namelijk duiden op zwangerschapsdiabetes. Er is nog een aantal symptomen dat aangeeft dat je zwangerschapsdiabetes zou kunnen hebben. Je verloskundige zal je waarschijnlijk laten onderzoeken op de aandoening wanneer:

• je een grote hoeveelheid vruchtwater hebt
• je baby erg groot is in verhouding tot de duur van je zwangerschap
• je vorige kind zwaarder was dan acht pond
• je ouder bent dan 35 jaar
• er suikerziekte voorkomt in je familie
• je eerder een miskraam hebt gehad.

Hoe wordt zwangerschapsdiabetes behandeld? Lees meer… Om zwangerschapsdiabetes te behandelen, krijg je meestal een dieet voorgeschreven. In plaats van drie relatief grote maaltijden per dag, zul je verspreid over de hele dag een aantal kleinere maaltijden moeten nemen. Daarbij staat vast hoeveel koolhydraten je binnen mag krijgen. Koolhydraten zitten onder meer in brood, aardappelen en in voedingsmiddelen die suiker bevatten. Vaak is een dieet genoeg om te voorkomen dat de aandoening zich verder ontwikkelt en jij of je baby schade oplopen. In dit geval blijft je bloedsuikerspiegel dankzij het dieet op een normaal niveau. Het gebeurt echter ook wel eens dat een dieet alleen niet voldoende is om de suikerziekte onder controle te houden. Wanneer dat zo is, zul je tijdens je zwangerschap extra insuline toegediend krijgen.

Zwangerschapsdiabetes komt voor bij ongeveer 3% van alle zwangere vrouwen. De kans dat deze vorm van diabetes tijdens een volgende zwangerschap terugkeert, is ongeveer 90 %.

Diabetes heeft veel invloed op je zwangerschap. Een goede behandeling is daarom heel belangrijk. Wanneer (zwangerschaps)diabetes niet wordt behandeld, kan dat zowel voor jezelf als voor je baby ernstige gevolgen hebben. Vooral in de eerste drie maanden van je zwangerschap kan het teveel aan glucose in je bloed ernstige schade toebrengen aan je kindje. Je baby maakt dan zelf namelijk nog geen insuline aan en kan het overschot aan glucose dat hij via de moederkoek binnenkrijgt niet afbreken.
Als je baby tijdens de eerste maanden te veel glucose krijgt, kunnen er ernstige afwijkingen ontstaan aan de organen die in deze fase van de zwangerschap worden gevormd, zoals het hart, de hersenen en het ruggenmerg. In reactie op de hoge concentratie van glucose in je bloed, kan het lichaam te veel vruchtwater gaan aanmaken. Hierdoor raakt je baarmoeder overbelast en kan het zijn dat de weeën eerder beginnen en je baby te vroeg wordt geboren.

Omdat je baby een grote hoeveelheid glucose binnenkrijgt, zal hij zelf extra insuline gaan produceren. De insuline zorgt ervoor dat de glucose in zijn lichaam wordt omgezet in vet. Dit vet wordt opgeslagen in de weefsels van je kindje. Daardoor groeit je kindje te snel en wordt het te zwaar. Dit heeft weer tot gevolg dat de bevalling aanzienlijk langer duurt en de kans op een keizersnede (omdat de baby te groot is) groter wordt. Een te hoge bloedglucosespiegel tijdens de zwangerschap zorgt bovendien voor een verhoogde kans op infecties. Deze ontstaan meestal aan de nieren, de blaas, de baarmoederhals en in de baarmoeder zelf.